Byron a fait de Sardanapale le héros d’une de ses tragédies; de la tragédie de Byron, MM. Henri Becque et Victorin Joncières ont fait un opéra. Nous avons cherché vainement une carte d’un de ces fameux festins qui ont été baptisés du nom de Sardanapale.
Balthazar a, comme son prédécesseur, l’avantage de servir de point de comparaison entre les gourmands antiques et les gourmands modernes: seulement il eut le malheur d’avoir affaire à un dieu qui ne tolérait pas le mélange de la gourmandise à l’impiété. Si Balthazar n’eût été que gourmand, Jéhovah ne s’en fût pas mêlé.
Gourmand et impie, la chose parut intolérable. Voici, au reste, le drame: Pendant que Balthazar était assiégé dans Babylone par Cyaxare et Cyrus, il donna, pour se distraire, un grand dîner à ses courtisans et à ses concubines.