A Jules Janin Mon cher Janin, Je cherchais une entrée en matière pour faire une causerie rapide sur le XIXe, le XVIIIe et même le XVIIe siècle.
Tout à coup je m’écrie comme Archimède: «J’ai trouvé!» Et, en effet, ce que j’ai trouvé, mon vieil ami, c’est un joli portrait de vous, avec une lettre adressée à vous par M. Fayot; je ne puis reproduire le portrait, mais je puis reproduire cette dédicace, que j’ai le regret de ne pas avoir écrite, tant elle dit bien de vous ce que j’aurais voulu en dire. Le livre où se trouvent ces deux précieux documents – l’un sur votre physique, le portrait; l’autre sur votre moral, la dédicace – est intitulé: Les Classiques de la table.