Vers le Xe ou XIe siècle avant Jésus-Christ, plusieurs marchands de nitre traversant la Phénicie voulurent faire cuire leur dîner au bord du fleuve Bellus; ne trouvant pas de pierres à leur portée, ils les remplacèrent par des morceaux de nitre;
la matière s’embrasa, se fondit avec le sable, et forma de petits ruisseaux d’une liqueur transparente qui, s’étant figée à quelques pas de là, indiqua la manière de faire le verre. Quelques auteurs prétendent qu’il fut inventé sous le règne de Saül, et assurent que Salomon avait des verres à boire.