Ce fut au milieu de cette diffusion du bien-être matériel que l’aristocratie féodale s’affaiblit et fit eau. Alors on jeta les yeux, et des yeux avides, sur les biens, les jouissances qui remplissaient l’existence des grands seigneurs. Mais,
tout en pliant sous la main des rois, l’aristocratie sut conserver son rang et continua de tout effacer, à la cour et dans la société, par le luxe de sa vie, de ses vêtements et de sa représentation. Elle accrut sa dépense, remplit ses coffres avec l’argent de la bourgeoisie, et se doubla d’une aristocratie d’argent et de hasard, qui rivalisa avec l’aristocratie de naissance et de privilège.